Carl Djerassi, Romanautor, Dramatiker und emeritierter Professor für Chemie an der Stanford University, ist ein in Wien geborener amerikanischer Naturwissenschaftler, dem sowohl 1973 die National Medal of Science für die erste Synthese eines steroidalen oralen Kontrazeptivums (der "Pille"), als auch 1991 die National Medal of Technology für die Entwicklung neuer Methoden zur Insektenbekämpfung verliehen wurde. Für seine Forschungstätigkeit wurde er mit zahlreichen wissenschaftlichen Auszeichnungen und 20 Ehrendoktoraten geehrt. Darüber hinaus erhielt er 1999 das „Österreichische Ehrenkreuz für Wissenschaft und Kunst“, 2001 den „Preis der Gesellschaft Deutscher Chemiker für Schriftsteller“, 2002 das “Grosse Goldene Ehrenzeichen für Verdienste um das Bundenland Niederösterreich” sowie die “Ehrenmedaille der Bundeshauptstadt Wien in Gold”, 2003 das „Große Verdienstkreuz der Bundesrepublik Deutschland“ sowie die „Erasmus Medaille“ der Academia Europeae, 2004 die Gold Medaille des American Institute of Chemists, 2005 den „Premio letterario Serono“ (Rome) sowie die „Lichtenberg-Medaille“ der Akademie der Wissenschaften zu Göttingen und 2008 das “Grosse silberne Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich.” In 2005 erschien eine österreichische Briefmarke mit Djerassis Bild.

Carl Djerassi hat Kurzgeschichten geschrieben (Wie ich Coca Cola schlug und andere Geschichten), einen Lyrikband (Die Uhr läuft rückwärts) und fünf Romane (Cantors Dilemma; Das Bourbaki Gambit; Marx, verschieden; Menachems Same; NO), die als „Science-in-Fiction“ – „Wissenschaft in der Fiktion“ – die menschliche Seite der Wissenschaft veranschaulichen und die persönlichen Konflikte schildern, in die Wissenschaftler durch ihre Arbeit oft geraten. Seine „Science-in-Fiction“ Tetralogie ist jetzt in zwei Bänden erschienen (Stammesgeheimnisse und Aufgedeckte Geheimnisse). Darüber hinaus verfasste er eine Autobiographie (Die Mutter der Pille) und einen Memoirenband (This Man’s Pill: Sex, die Kunst und Unsterblichkeit).

Seit 1997 konzentriert sich Djerassi auf das Schreiben von Theaterstücken, die er unter dem Oberbegriff „Science-in-Theatre“ zusammenfasst:

Das erste Stück, AN IMMACULATE MISCONCEPTION, deutsch UNBEFLECKT, befasst sich mit den neuesten Entwicklungen im Bereich künstlicher Reproduktion. Es wurde 1998 beim Edinburgh Fringe Festival uraufgeführt und seither in London (New End Theatre, Bridewell Theatre), San Francisco (Eureka Theatre), Wien (Jugendstiltheater), Köln (Theater am Tanzbrunnen), München (Deutsches Museum), Berlin (Gorki Theater), Sundsvall (Teater Västernorrland), Stockholm (Dramaten), New York (Primary Stages), Sofia (Satire Theater), Genf (Théâtre du Grütli), Seoul (Dong Duk Art Center), Tokio (Bunkyo Civic Hall Theatre), Los Angeles (LA Theatre Works), Lissabon (Teatro da Trindade), Singapur (Singapore Repertory Theatre), Detroit (Hilberry Theatre) und Zürich inszeniert. Das Stück wurde in 11 Sprachen übersetzt und ist in Englisch, Deutsch, Schwedisch und Spanisch in Buchform erschienen. Im Jahr 2000 wurde es als „Play of the Week“ von der BBC beim World Service ausgestrahlt, der Westdeutsche Rundfunk Köln und das Schwedische Radio übertrugen es 2001, 2004 der US-Sender NPR und 2006 Radio Prag.

Das zweite Bühnenwerk, OXYGEN, das Djerassi gemeinsam mit Nobelpreisträger Roald Hoffmann schrieb, hatte 2001 am San Diego Repertory Theatre Premiere. Das Stück erlebte über 200 Folgeaufführungen: Mainfranken Theater Würzburg (Gastvorstellungen in München, Leverkusen und Halle), Großbritannien (London, Cambridge, Glasgow u.a.), Korea (Seoul, Pohang), USA (Madison/WI, Columbus/OH, Brockport/NY, Grantham/PA, u.a.), Kanada (Toronto, Ottawa), Neuseeland (Wellington), Japan (Tokio), Brasilien (Rio de Janeiro und Sao Paulo), Italien (Bologna), Bulgarien (Sofia, Pleven), und Portugal (Porto). Sowohl die BBC (World Service) als auch der WDR sendeten im Dezember 2001 die Hörspielfassung zum hundertsten Geburtsjahr des Nobelpreises, der in diesem Stück eine zentrale Rolle spielt. Übersetzungen des Dramas liegen in 15 Sprachen vor; als Buch erschien es in 8 Sprachen.

Djerassis drittes Stück, KALKÜL (CALCULUS), das vom berühmt-berüchtigten Prioritätsstreit zwischen Newton und Leibniz handelt, ist in Buchform auf Deutsch, Englisch und Italienisch erschienen. KALKÜL wurde – ähnlich den ersten beiden Theaterwerken Djerassis - zunächst als szenische Lesung („staged rehearsed reading“) gezeigt (Berkeley, London, Wien, München, Berlin, Dresden, Oxford), ehe 2003 in San Francisco die Theater-Premiere stattfand. Im Sommer 2004 wurde das Stück in einer Serie von über 30 Aufführungen in London gespielt und dann in 2005 in Dublin und Cambridge. Die Version als Musiktheater (Musik: Werner Schulze; Regie: Isabella Gregor) hatte im Mai 2005 am Opernhaus Zürich (Studiobühne) Premiere.

Djerassis erstes „nicht-naturwissenschaftliches“ Theaterstück, EGO (Premiere 2003, Edinburgh Fringe Festival) erfuhr unter dem Titel THREE ON A COUCH eine Weiterentwicklung der Themen (London, King’s Head Theatre). Die Hörspielfassung wurde 2004 vom Westdeutschen Rundfunk ausgestrahlt. Die deutschsprachige Erstaufführung fand im Oktober 2005 am Landestheater Sankt Pölten, Österreich, statt. 2006 und 2007 folgte eine Deutschland-Tournee durch die Konzertdirektion Landgraf und in 2008 die amerikanische Premiere in New York City (Soho Playhouse).

Im April 2005 hatte am Londoner New End Theatre und dann im King’s Head Theatre Djerassis fünftes Werk PHALLACY Premiere, in dem Wissenschaft und Kunst verknüpft werden. Die amerikanische Premiere folgte in 2007 im Cherry Lane Theatre in New York. Eine Hörspielfassung wurde 2006 vom Westdeutschen Rundfunk unter dem Titel PHALLSTRICKE ausgestrahlt. Das neueste Stück, TABOOS, hatte seine Londoner Premiere (New End Theatre) im Februar 2006, auf Deutsch in Graz im Juli 2006 und in 2008 als amerikanische Premiere in New York City (Soho Playhouse).

Außerdem schreibt Djerassi seit einiger Zeit "pädagogische Wortgefechte", die an Schulen an die Stelle von Vorträgen treten sollen. Das erste, „ICSI - Sex im Zeitalter der technischen Reproduzierbarkeit“, wurde in Englisch, Deutsch, Chinesisch und Italienisch veröffentlicht und an Schulen in den USA, Deutschland, Österreich, Italien und Taiwan aufgeführt. Das zweite, „NO“, in Zusammenarbeit mit Pierre Laszlo, erschien 2003 in Englisch, Deutsch und Französisch.

Djerassi ist Gründer des Djerassi Resident Artists Program in der Nähe von Woodside/Kalifornien, einer Stiftung, die Künstlern aus den Bereichen Visual Arts, Literatur, Choreographie, Darstellende Künste und Musik Wohnmöglichkeit und Studio-Raum zur Verfügung stellt. Seit seiner Einrichtung im Jahre 1982 haben über 1700 Künstler aus aller Welt diese Förderung in Anspruch nehmen können.

Carl Djerassi lebt in San Francisco und London.

Für weitere Informationen siehe http://www.djerassi.com